Alee Denham is een Australische fietsfanaat die de hele wereld ontdekt op zijn KOGA Signature WorldTraveller. Vanuit zijn diepgewortelde liefde voor trekking-fietsen startte hij met een blog die langzaam uitgroeide tot één van de meest gerespecteerde fiets- en reisblogs ter wereld.

Op CyclingAbout.com volg je zijn avonturen, kun je terecht voor allerlei relevante ontwikkelingen in de fietswereld en vind je constante updates over nieuwe toffe producten. Gelukkig legt Alee al zijn (off-road) ervaringen vast in video’s die je kunt checken op zijn blog of YouTubekanaal.

Deze aflevering beslaat de afstand van La Paz naar Ayacucho (1579,2 km).

Over de video

Met een doorsnede van maar liefst 150 km is deze zoutvlakte de grootste ter wereld. Het is voorzien van maar liefst 10 miljoen ton zout! Mocht je je afvragen hoeveel dat nou ongeveer is, bedenk je dat dit eens. Stel je een auto voor. Deze is nu volledig gemaakt van zout. Op deze plek is genoeg zout om ieder mens op aarde te voorzien van een auto gemaakt van zout. Om je even een beeld te schetsen hoeveel zout hier nou precies ligt…

Ondanks dat het wegdek er glad uitziet, is dat het zeker niet. Het is vergelijkbaar met een gravelweg, wat ik niet helemaal had verwacht. Het wegdek is eigenlijk niets meer dan een laagje met zout met daaronder zout water. En op sommige stukken is het laagje zout wel erg dun voor mijn gevoel, ik hoor het water onder de korst doorgaan. Ik bedenk me maar één ding: niet stoppen en blijven fietsen!

Na een maand redelijk hoog over (en door) gebergte te hebben gereden, vind ik dat het hoog tijd wordt voor een verandering van uitzicht. Ik ga vandaag het Yungas gebergte in rijden. En tijdens het zoeken naar een weg om af te dalen kwam ik via Google Maps de meest geweldige afdaling ooit tegen! 52 haarspelbochten wachten op mij en geen tegenligger te bekennen.

Na de afdaling reis ik verder door verschillende kleine dorpjes en iedereen raad me aan om te keren. Ze vertellen dat het niet te doen is voor een fietser om de weg te vervolgen, maar stug besluit ik om toch door te gaan.

De volgende dag ga ik door de Alto Plano en ik moet hier mijn eigen route maar verzinnen. Want als ik kijk naar mijn GPS map, dan zou er een fantastisch uitzicht moeten zijn over de ijskappen op de bergen. Een omweg die het meer dan waard is!

En ondanks de zoutvlakte in het begin die zeker niet ideaal waren, beland ik nu op een van de beste wegen die ik heb bereden. Als kers op de taart is deze weg ook nog eens een afdaling. Een perfecte weg, naar beden, met fantastisch uitzicht links en rechts van mij! Een ultiem geluksmoment.

Een slaapplaats zoeken is moeilijk omdat de grond bijna nergens vlak is. Maar ik heb een klein plekje weten te bemachtigen. Tijdens mijn avond kwamen er een lokale familie langs om even hallo te zeggen en gaven me een fantastisch zak fruit! Dat is brandstof waar ik weer even op vooruit kan.

De ochtend is weer aangebroken en ik ga weer op pad. Een flinke weg met veel haarspelbochten naar benden wachten geduldig op me. Tijdens mijn volgende overnachting spreek ik met een heer van het hotel die wat geweldige woorden te zeggen heeft over het gebergte. “Je kan hier alles, lopen, fietsen. We zijn zelfs verkoren als Butterfly Paradise, dat was 20 jaar geleden. En al meer dan 30 jaar staan we in de Lonley Planet en Editor’s Choice.” Een fantastische man die slechts één minpunt heeft over fietsers. “ze blijven altijd maar één nacht, dan zijn ze ’s ochtends weer vertrokken.” En dat is precies wat ik deed de volgende dag toen de zon zich gestaag aan de horizon liet zien.

Lees ook het vorige artikel: The Americas - Aflevering 5

Benieuwd naar andere verhalen van Alee Denham?

• Alee in Japan
• Alee in Australië